Страх – естественная реакция человека на опасность. Это эмоциональное состояние сопровождается целым рядом физиологических реакций: учащенным сердцебиением, внутренней дрожью, затрудненным дыханием, резким скачком давления, тошнотой и т. д. В ситуации паники все эти явления усиливаются, появляется желание спрятаться, убежать от опасности, накатывает ужас от мысли о возможной гибели.

Все это нормальные реакции нашего организма в тот момент, когда возникает опасность. А если никакой опасности нет, а человек испытывает схожие ощущения, которые еще больше усиливаются из-за понимания иррациональности и беспричинности паники? Это очень неприятное и само по себе пугающее состояние называется панические атаки, причины возникновения которых до сих пор до конца неясны.

Проявления панической атаки

Чаще всего паническую атаку сравнивают с приступом сильного беспричинного страха. Отчасти этот так, но знак равенства между этими двумя состояниями ставить нельзя. Чувство страха, действительно, сопровождает паническую атаку, но начаться она может и не с него, а с физиологических ощущений, к которым относятся следующие:

• внутренняя дрожь, иногда настолько сильная, что начинаются судороги;
• ощущение холода и слабости в конечностях;
• учащенное сердцебиение;
• давящая боль в груди и под диафрагмой;
• нехватка воздуха;
• тошнота и головокружение;
• холодный пот.

И только на фоне этих ощущений возникает чувство страха, часто связанное осознанием возможной, а то и неизбежной смерти.

Такой мучительный, выматывающий приступ может длиться от нескольких минут до нескольких часов. Часто он проходит так же внезапно, как и начался, не оставив последствий. Но иногда человек какое-то время приходит в себя, испытывая слабость и растерянность.

Бывает, что для прекращения панической атаки достаточно простого переключения внимания, например, разговора с другим человеком или занятия каким-то делом, требующим сосредоточения, а то и простой компьютерной игры типа тетриса.

 Кажется, словно кто-то в нашем мозгу переключает тумблер с одного режима на другой. И это явное свидетельство того, что панические атаки связаны с нарушением работы нашей центральной нервной системы.

Особенно хорошо помогает снять синдром ПА аутотренинг и самогипноз. Развить навыки управления своим психическим состоянием может каждый человек, для этого есть специальные обучающие занятия, с записью которых вы можете ознакомиться на этом сайте.

Кто подвержен паническим атакам

Точной статистики по количеству людей, страдающих синдромом панических атак в нашей стране нет. Во-первых, потому что не все обращаются к врачу, особенно если приступы возникают нечасто. Вообще, это состояние сложно описать, и обычно человек даже не понимает, к какому специалисту нужно обратиться. Мысль о психотерапевте или хотя бы невропатологе ему приходит в голову в последнюю очередь.

Во-вторых, обратившись, например, к терапевту, пациент получает диагноз вегетососудистая дистония, что неверно, так как расстройство ВНС – это другое заболевание. А кардиолог найдет у такого пациента кардионевроз. Но ни тот ни другой, скорее всего, не определит «паническую атаку». Самый правильный диагноз поставит психотерапевт. И здесь статистика нам показывает 5% населения, у которых зафиксирован синдром панической атаки. Так ли это?

Скорее всего, нет. Потому что, например, в США, по статистике хотя бы раз в жизни панические атаки испытывали 22,7% населения. А диагноз паническое расстройство, когда приступы возникают часто, ставят 3–4% пациентов.

Больше всего подвержены этим приступам люди молодого возраста 20–40 лет. Но встречаются случаи панических атак и у пожилых людей, и у подростков. Женщины переживают панические атаки в три раза чаще, чем мужчины.

В группе риска находятся те, кто испытывает длительный стресс, пережил психическую травму, ситуацию кризиса, или период жизни, связанный с постоянными негативными эмоциями. Часто приступ возникает тогда, когда что-то напоминает пережитую травму. Например, если человек испытал сильное эмоциональное потрясение, став свидетелем аварии на мосту, то в последующем именно мосты могут стать теми триггерами, которые запускают механизм психической атаки.

Толчком к началу приступа может быть и ожидание чего-то страшного, неприятного, но, к сожалению, слишком часто случающегося в жизни человека. Так, приступ панической атаки, случается, переживает женщина, ожидающая возвращения домой мужа-пьяницу и опасающаяся, что он опять придет нетрезвый.

Усиливает опасность панических атак усталость, нервно-психические расстройства, негативные эмоции, прием алкоголя и наркотиков, конфликты с близкими. То есть все, что дестабилизирует нашу нервную систему.

Разновидности панических атак

Несмотря на общие особенности, характерные для переживания панических атак, можно выделить разные их виды.

Три вида в зависимости от факторов, провоцирующих паническую атаку

Ситуационная ПА возникает при обстоятельствах, похожих на те, что стали толчком к появлению синдрома. Обычно это ситуация, в которой человек пережил психическую травму, или место, где находится источник его постоянных негативных эмоций, переживаний, страхов.

Спонтанная ПА – приступ начинается без видимых причин, неожиданно и никак не привязан к конкретной ситуации, месту или времени.

Условно-ситуативная ПА провоцируется каким-то «катализатором», например, алкоголем или резким изменением гормонального фона.

У конкретных людей может проявляться значительно большее разнообразие особенностей возникновения панических атак. Иногда случается, что присутствуют все три вида, тогда имеет смысл говорить уже о паническом расстройстве.

Что такое паническое расстройство

Это состояние, в котором приступы возникают не эпизодически, а более или менее постоянно, например, несколько раз в месяц. Паническое расстройство в отличие от редких и внезапных ПА считается заболеванием и относится к группе «невротических, связанных со стрессом, и сомотоформных расстройств». То есть паническое расстройство – это разновидность тревожного невроза, и помочь справиться с ним может только врач-психотерапевт или психиатр.

Чаще всего врачи других специальностей не имеют достаточной компетенции для назначения лечения этого заболевания, а бывает, и диагноз ставят неверный, например, вегетососудистая дистония. Соответственно, выбранная ими программа лечения не приносит нужного эффекта.

Есть несколько показателей, которые позволяют предположить наличие у человека панического расстройства и отличают его от панической атаки:

• частое возникновение приступов тревоги и сопровождающие ее учащение сердцебиения, дрожь, слабость и т. д.;
• отсутствие связи с конкретной ситуацией или с реальной угрозой;
• внезапное начало и сильные переживания интенсивного дискомфорта;
• приступы длятся не менее 10 минут, и часто более часа;
• сохраняется тревога в ожидании повторного приступа:
• панические атаки не связаны ни с физическими, ни с психическими заболеваниями.

Иногда, в случае отсутствия правильного лечения, паническое расстройство может принимать острую форму, когда приступы возникают до 4-х раз в неделю. Есть предположение, что склонность к паническим расстройствам, возможно, носит наследственный характер.

Панические атаки. Причины возникновения

Причины этого явления до конца не выяснены. Более того, до недавнего времени даже термина «паническая атака» в нашей медицине не было. Врачи, столкнувшись с ее симптомами, говорили чаще всего о «вегетососудистой дистонии», «вегетативном кризе», «кардионеврозе» или «симпатоадреналовом кризе». Все эти заболевания связаны с нарушением деятельности ВНС – вегетативной нервной системы. В симптоматике панических атак действительно присутствуют признаки этого. Но они ли являются причинами?

В настоящее время выделяют целый комплекс причин, которые, так или иначе, вызывают панические атаки или создают для них условия.

Психотравмирующие факторы

Продолжительный стресс в сочетании с физической усталостью и эмоциональным истощением, пожалуй, является наиболее распространенной причиной панических атак. Степень риска повышается, если стресс дополнен состоянием фрустрации, когда человек не может избавиться от фактора этого стресса. Это могут быть конфликты в семье, на работе, болезнь или утрата близкого человека.

Катализатором панической атаки нередко выступают фильмы и книги, содержащие сцены насилия или вызывающие переживания, которые ассоциируются с реальными.

Физиологические

К этой группе относятся, собственно, физиологические факторы, например:

• дисфункция надпочечников, вызывающая выброс адреналина в кровь;
• заболевания щитовидной железы;
• болезни сердца – инфаркт, ишемическая болезнь;
• понижение сахара в крови и т. д.

Подобные причины, скорее, увеличивают риск возникновения панической атаки, но не являются ее глубинными причинами. К этой же группе относят и психофизиологические факторы. Вот они-то играют в провоцировании ПА значительно большую роль. К этим причинам относится, например, повышенный уровень возбуждения в отдельных участках головного мозга.

Важную роль также играет избыток или недостаток некоторых гормонов, например, кортизола. Он вырабатывается надпочечниками во время стресса, и его чрезмерное количество является причиной ощущения беспричинного беспокойства, повышенной возбудимости, бессонницы и хронической усталости.

Соответственно, все жизненные ситуации, вызывающие перевозбуждение и гормональный всплеск можно считать факторами риска. Это беременность, роды, начало сексуальной жизни и т. д.

Однако стресс в современной жизни – явление повсеместное и даже привычное. Его переживают многие, и немало людей оказывается в тяжелых жизненных ситуациях, переживают личные и социальные конфликты. Но далеко не все они страдают от психических атак. Значит, кроме общих факторов, следует учитывать и индивидуальные особенности.

Индивидуально-психологические и личностные факторы

Есть ряд черт темперамента и характера, которые повышают риск возникновения психических атак в психогенных ситуациях или как проявление посттравматического синдрома.

• Неустойчивая нервная система, повышенная эмоциональность и преобладание процессов возбуждения над торможением в коре головного мозга.
• Повышенная тревожность, склонность к драматизации событий, преувеличению проблем.
• Яркое, живое воображение, дополняющее чувство беспричинной тревоги выдуманными, но вполне реалистичными картинами разных бед и несчастий.
• Склонность перекладывать ответственность за все на себя и обостренное чувство вины.
• Избегание открытых конфликтов, когда человек старается не обострять отношения, «сглаживать углы». Но загнанный в подсознание, нерешенный конфликт оказывает разрушительное действие на психику.

Провоцируют возникновение психических атак также вредные привычки, причем не только курение и алкоголь, но и увлечение кофе, который вызывает нездоровое состояние возбуждения. Нарушение сна или его недостаток тоже способствуют истощению нервной системы и усиливают риск психических атак.

Все эти факторы, так или иначе, связаны с деятельностью центральной нервной системы, с работой мозга. И истоки проблем, которые являются главной причиной панических атак часто в прошлом, в детских страхах, психических травмах, комплексах. Воспоминания о них, загнанные в подсознание, травмируют психику.

Поэтому разобраться с глубинными причинами синдрома панических атак и помочь справиться с ними может только хороший психотерапевт или психолог, владеющий методами лечебного гипноза. Он устранит не только сопутствующие паническим атакам тяжелые переживания, но и сам их источник.

Для стабилизации эмоционального состояния очень хорошо подходят сеансы самогипноза или аутогенные тренировки.